Pour les formats ouverts !

Interopérabilité et standards ouverts selon Microsoft Corporation

L'ancien président de Microsoft Corporation, et actuel architecte logiciel en chef, Bill Gates, était en France le 17 et 18 novembre. Il a entre autres répondu aux questions de 01net : et encore plus fortement que les déclarations du PDG de Microsoft France il y a deux jours, il a parlé d'interopérabilité et de formats ouverts. Questions, réponses (la mise en gras est de moi) et commentaires.

Question : Les logiciels libres présentent pourtant l'avantage de ne pas lier l'Administration à un fournisseur, qui plus est étranger...

Réponse : Tous les formats que nous utilisons sont des formats XML. Ils sont donc complètement ouverts. Nous avons déclaré que les formats XML d'Office étaient ouverts.

Utiliser le XML ne signifie pas utiliser un format ouvert : il ne faut pas du faux XML mais du XML au sens d'un format ouvert, c'est-à-dire avec sa description (DTD ou Schema), sa publication, sa réutilisation libre et sans royalties car sans brevet.

Réponse : Mais certains ont voulu que l'on formalise cela un peu plus - notamment le gouvernement danois. Et c'est ce que nous avons fait. Au final, ils ont déclaré que nos formats offrent de très bonnes garanties.

Qu'un gouvernement dise que les formats qu'ils utilisent offrent de bonnes garanties est une chose. Que ce format soit ouvert peut en être une autre : un format ouvert concerne tout le monde sans distinction de pays, via notamment des organismes internationnaux d'élaboration de standards ouverts (comme le W3C ou l'IETF).

Réponse : Tout le monde recherche l'ouverture et l'interopérabilité, aussi bien les entreprises que l'Administration. Mais on ne l'obtient pas nécessairement en choisissant un logiciel libre. En revanche, on risque vite de gagner en complexité s'il n'y a pas de responsable identifié, ou s'il faut se faire aider dans l'assemblage de toutes les briques pour bâtir un système cohérent.

Les logiciels libres reposent doublement sur les formats ouverts : celui des sources, celui des formats. L'interopérabilité est de ce fait intrinsèque, comme l'indépendance, la pérennité et les possibilités d'amélioration.

Question : Vous semblez beaucoup moins virulent à l'égard du monde libre. Que s'est-il passé ?

Réponse : Nous sommes dans une économie de marché. Il faut donc prendre en compte les besoins des clients, quels qu'ils soient. Nous nous sommes adaptés et avons apporté des réponses à toutes les objections concrètes qui nous ont été faites, telles que monter notre code source ou soutenir les standards, même s'ils sont uniques à un pays ou à un gouvernement.

Soutenir un standard ne signifie pas soutenir un standard ouvert. Et montrer le code source ne signifie pas le mettre à disposition de tous, ni qu'il s'agit de logiciel libre.

Réponse : Mais notre position de leader nous dessert parfois. Les gens s'interrogent et beaucoup de contrevérités sont dites. C'est pourquoi il est important de rencontrer les gens en tête-à-tête afin de comprendre ce que nous devons faire pour rester leur fournisseur privilégié. Car nous savons que les gouvernements, comme les entreprises, ont toujours le choix.

Rencontrer en tête-à-tête les gens pour rester le fournisseur privilégié est une méthode. L'approche des standards ouverts est de considérer l'ensemble des personnes, de viser tous les utilisateurs par la publication et la mise à disposition des informations.

Déclarations à suivre pour voir les effets réels. Désormais l'interopérabilité et les standards ouverts sont bien des arguments de vente. Donc importants.

Sources et liens :

• L'interview de Bill Gates par Anicet Mbida, 01net du 19 novembre, http://www.01net.com/article/257385.html
• La page de présentation de Bill Gates, en anglais, http://www.microsoft.com/billgates
• La page de Microsoft Corporation, http://www.microsoft.com/france/apropos/entreprise/corp/default.asp

Déclarations du PDG de Miscosoft France

Christophe Aulnette, PDG de Miscosoft France, a été interviewé mercredi 17 novembre par Bernard Thomasson dans l'émission L'invité de France Info. Après le chat d'Olivier Ezratty de Microsoft France le 2 novembre où il était déjà question de formats, c'est en termes forts que le PDG s'est exprimé.

Ainsi, on peut relever dans les propos : l'importance des «formats ouverts», les «standards du marché», «l'interopérabilité», «l'engagement sur les standards ouverts», «la publication» des spécifications, la «liberté de choisir» sans en être emprêcher à cause des formats.

Mis à part les standards du marché, qui ne sont pas forcément des standards ouverts, ces déclarations ne peuvent être que saluées et encouragées. En souhaitant qu'elles seront suivies d'effets.

Sources et liens :

• L'émission L'invité de France Info, http://www.radiofrance.fr/chaines/france-info/chroniques/invite/
• Présentation de Christophe Aulnette, http://www.microsoft.com/france/apropos/entreprise/france/ca.asp

Voir aussi les déclarations de Bill Gates en faveur des formats ouverts.

Un chat riche en déclaration

Les réponses d'Olivier Ezratty de Microsoft France lors de son chat du 2 novembre dernier sont vraiment intéressantes. Après celle sur «les standards d'interopérabilité», voici toujours le sujet des formats, avec les WS :

Question : Les Web Services semblent piétiner, qu'en pensez-vous ?

Réponse : Qu'il faut raison garder ! Les WS sont indispensables pour connecter les systèmes hétérogènes qui nous entourent. Ils sont de plus en plus utilisés. Il ne faut pas les survendre pour autant. On a passé l'effet de la vague marketing, et on passe à l'industrialisation. Les standards ne sont pas encore tout à fait complets mais leur création suit un rythme soutenu (...). (Le gras n'est pas dans le texte original)

Ce à quoi il faut préciser :

• Bien plus encore que les Web Services, ce sont les standards ouverts (formats, protocoles) qui permettent de «connecter les systèmes hétérogènes qui nous entourent.»

• A moins que «les standards pas encore tout à fait complets» s'inscrivent bien dans le cadre des «standards d'interopérabilité» cités juste avant.

• Internet est par essence un réseau de systèmes hétérogènes, et seuls les standards ouverts en assurent l'interopérabilité, depuis TCP/IP et autres HTTP, SMTP, POP, IMAP, (X)HTML... Et cela depuis 10 ans avec le travail du W3C.

Sources et liens :

• Le texte du chat du Journal du Net, http://solutions.journaldunet.com/itws/041104_chat_ezratty.shtml
• Les Web Services sur le site MSDN (Microsoft Developer Network), http://www.microsoft.com/france/msdn/technos/webservices.mspx

• Une autre analyse des déclarations de ce chat à propos des navigateurs...
• Encore une autre analyse des déclarations de ce chat à propos des fichiers source...

Microsoft apprend l'importance des standards d'interopérabilité

Le 2 novembre 2004, Olivier Ezratty, Directeur de la Division Développeurs et Plate-forme d'Entreprise de Microsoft France participait à un chat du Journal du Net. A la question : Microsoft crée de plus en plus de projets Open Source, est-ce là un moyen de contrer le monde du libre ? Dans Longhorn, verrons nous naître plus d'outils gratuits ?, il a indiqué :

(...) Mais on apprend du monde de l'Open Source : la prise en compte du rôle des communautés, l'importance des standards d'interopérabilité où nous sommes maintenant moteurs comme avec les Services Web, et sur le besoin de plus de transparence (cf Shared Source pour la diffusion des codes sources de Windows).(...) (Le gras n'est pas dans le texte de départ).

On doit relever certains points :

• On ne peut que saluer cet «apprentissage» : pour assurer l'interopérabilité, les formats ouverts sont en effet indispensables.

• La formule «standards d'interopérabilité» est une intéressante synthèse en formats ouverts et interopérabilité.

• Les formats ouverts et l'interopérabilité ne sont pas pour autant une nouveauté (au moins en déclaration) pour Microsoft : rien qu'en ce qui concerne le Web, la société participe aux travaux du W3C pour l'élaboration du format ouvert HTML (quitte hélas ensuite à ne pas forcément le respecter...).

• Espérons que les secteurs où la société est moteur comme les Web services voient bien l'établissement de formats ouverts, et non pas les siens en proposant aux autres acteurs d'assurer une compatibilité, ce qui n'est pas l'interopérabilité.

Sources et liens :

• Le texte du chat du Journal du Net, http://solutions.journaldunet.com/itws/041104_chat_ezratty.shtml

• Une autre analyse des déclarations de ce chat à propos des Web Services...
• Encore une autre analyse des déclarations de ce chat à propos des navigateurs...
• Et encore une autre analyse des déclarations de ce chat à propos des fichiers source...